Lundi 5 mars 2012 : Paris - Amman
Paris : accueil à l'aéroport et envol pour Amman par le vol AF 570 - 13h40 / 19h20 - horaires sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne. Transfert à l'hôtel et installation. Dîner et nuit à Amman.
Mardi 6 mars 2012 : Amman - Jérash - Amman
Départ le matin pour Jérash, l'antique Gerasa. Elle est aujourd'hui considérée comme l'une des villes provinciales romaines les mieux préservées au monde. La ville témoigne d'un urbanisme original où les somptueux monuments s'intègrent harmonieusement au cadre naturel. Son forum, ses théâtres, ses temples, ses thermes et ses voies à portiques montrent l'importance régionale que devait avoir cette opulente cité de province. Retour à Amman. La capitale du royaume de Jordanie rassemble presqu'un tiers de la population du pays. La ville ne ressemble en rien ni à la cité millénaire au passé biblique ni au village bédouin qu'elle fut. On peut cependant y voir quelques vestiges romains intéressants au cœur de la ville basse ainsi que la citadelle qui la domine. On pourra notamment découvrir le nymphée, fontaine monumentale (IIe- IIIe siècles) aujourd'hui adossée à une mosquée ; le théâtre romain qui pouvait accueillir jusqu'à 6 000 spectateurs ; ou encore l'Odéon, petit hémicycle qui servait à des lectures, des concerts ou des récitals. Depuis la citadelle, on peut découvrir par endroit les restes du mur d'enceinte romain. Visite du musée archéologique qui, malgré sa petite taille, abrite une remarquable collection permettant de suivre l'évolution de la Jordanie de la période paléolithique jusqu'à l'Antiquité romaine. Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à Amman.
Mercredi 7 mars 2012 : Madaba - mer Morte - Shaubak - Pétra
Journée de route qui nous conduira jusqu'à Pétra, la capitale des Nabatéens. Madaba, où l'on pourra découvrir les témoignages de la florissante période byzantine, sera la première étape de cet itinéraire. Visite de l'église Saint-Georges et du parc archéologique. C'est dans l'église Saint-Georges que l'on admire la célèbre et magnifique mosaïque d'époque byzantine représentant une carte de la Palestine. L'originalité de ce document tient tant à la précision géographique qu'à la symbolique chrétienne dont il témoigne. Le parc archéologique abrite quant à lui des vestiges de la ville romaine ainsi que d'autres de riches demeures de l'époque byzantine. Continuation vers la mer Morte puis vers la forteresse de Shaubak élevée par les Croisés au XIIe siècle. Au cours de la visite de cet impressionnant château on découvre quelques-uns des vestiges des bâtiments intérieurs, deux vastes bassins taillés dans le rocher (réserve d'eau ayant permis aux chevaliers de résister pendant 18 mois à Saladin), le chemin de ronde et la muraille, ainsi que l'église du château. Déjeuner au cours des visites. Arrivée en fin de journée à Pétra.
Installation, dîner et nuit à Pétra.
Jeudi 8 mars 2012 : Pétra : la ville basse et le Deir
Abritée dans un cirque montagneux, Pétra tint en grande partie sa richesse des échanges commerciaux sur la route de la Soie, des épices et de l'encens. On accède à la cité nabatéenne par le Siq, étroit défilé long de 2 km. Cette voie sacrée est ponctuée de reposoirs à bétyles, sortes de station de pèlerinage. De cette gorge ombreuse, on découvre la Kazneh. Parmi les centaines de sépultures à façades recensées dans la seule ville de Pétra, celle- ci en est l'exemple le plus significatif par ses dimensions et le dynamisme de son architecture. On rejoint ensuite le théâtre qui date de la première moitié du Ier siècle de notre ère. Ses gradins, entièrement taillés dans le rocher, pouvaient accueillir jusqu'à 7 000 spectateurs. Avant sa construction, le secteur servait de nécropole, comme en témoignent les vestiges de chambres funéraires visibles sur les pans de rocher qui le surplombent. Au cours de l'après-midi, montée au Deir qui signifie " monastère " (800 marches). Cette façade rupestre est du même type que celle de la Kazneh mais ses dimensions sont presque doubles. Elle est enrichie au rez-de-chaussée de fenêtres aveugles avec des frontons segmentés. Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à Pétra.
Vendredi 9 mars 2012 : Pétra : le haut lieu du sacrifice et les tombes royales
Ascension vers l'al-Madhbah, le haut lieu du sacrifice. Au sommet du massif se dressent deux obélisques, interprétés comme des bétyles monumentaux, qui marquaient l'entrée dans l'enceinte sacrée du sanctuaire. Celui-ci se présente comme un grand triclinium taillé dans une plate-forme rocheuse. Retour vers la partie basse de la cité en passant par la fontaine au Lion ainsi que le tombeau et le Triclinium du soldat romain. Dans la partie basse, visite de l'église byzantine découverte en 1990. Son principal attrait réside en ses pavements de mosaïques situés dans ses bas-côtés. Continuation vers les tombes royales dont la plus grande concentration se trouve sur la façade d'El Khubta. L'architecture de ces tombes a été qualifiée de baroque pour son caractère principalement décoratif. Elle associe frontons brisés, triangulaires ou arqués, tholos, colonnes engagées et pilastres. Nous découvrirons notamment le tombeau à l'Urne et le tombeau à Étages. Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à Pétra.
Samedi 10 mars 2012 : Le Jebel Harun
Départ le matin pour l'ascension du Jebel Harun dominé par un petit édifice musulman du XIVe siècle qui abrite un cénotaphe. Un peu plus bas, on peut voir les vestiges d'une basilique et de monuments byzantins. Le Jebel Harun, légendaire mont Hor de la Bible et le lieu présumé de la mort et de la sépulture d'Aaron, frère de Moïse, surplombe de façon impressionnante le Wadi Arabah. C'est au pied du Jebel Harun que le voyageur suisse Johann Ludwig Burkhardt acheva sa brève visite de Pétra en 1812 et conclut : " En comparant les témoignages des auteurs cités dans la Palaestina de Reland, il paraît très probable que les ruines de Wadi Mûsa sont celles de l'ancienne Pétra ". Continuation vers Es Sabrah, site peu exploré, dont on pense qu'il peut s'agir d'une cité minière et important site caravanier à l'entrée de la région de Pétra. On y découvre un petit théâtre, probablement d'époque romaine, ainsi qu'un système de canaux et de citernes situé au-dessus du théâtre pour le protéger du ravinement. Déjeuner au cours des visites. Dîner et nuit à Pétra.
Dimanche 11 mars 2012 : Beidha - Pétra
Départ le matin pour Beidha, au nord de Pétra, un village néolithique qui remonte à environ 7 000 ans avant J.-C. C'est avec Jéricho, en Cisjordanie, l'une des premières communautés agricoles connues au Proche-Orient. Les fouilles ont permis de mettre au jour six niveaux principaux correspondant à cinq siècles d'occupation. Retour à Pétra pour le déjeuner et visite du nouveau musée qui rassemble des photos et objets provenant de fouilles de différentes époques. On peut y voir des stèles aux yeux ou encore un très beau vase monumental de marbre aux anses zoomorphes. Temps libre dans le site. Dîner et nuit à Pétra.
Lundi 12 mars 2012 : Wadi Rum - Amman
Route pour le désert du Wadi Rum où le souvenir de Lawrence d'Arabie se mêle à celui des Nabatéens. Excursion en 4x4. Le Wadi Rum, qui culmine à plus de 1 700 m, est une large vallée bordée de falaises de grès rouge. Découverte du paysage désertique le plus vaste et le plus majestueux de la Jordanie. Les sables tantôt ocres, tantôt rouges, enveloppent les massifs de grès ou de granit qui émergent de cette mer de sable, tandis que quelques épineux rompent le caractère minérale du paysage. Déjeuner bédouin dans le désert puis route pour Amman. Dîner puis transfert à l'aéroport et envol pour Paris par le vol AF 571 - 01h15 / 05h35 - horaires sous réserve de modification de la part de la compagnie aérienne. Nuit en vol.
Mardi 13 mars 2012 : Paris
Arrivée à Paris à 05h35.